Der Darmverschluss oder Ileus bezeichnet eine vollkommene Unterbrechung der Darmpassage und wird aufgrund seiner Ursachen in zwei Arten unterteilt. Der mechanische Ileus entsteht durch ein Hindernis in der Darmpassage, wie zum Beispiel durch einen Tumor oder Würmer. Er äußert sich durch Erbrechen, kolikartige Bauchschmerzen und Gasansammlungen im Darm. Bei dem funktionellen Ileus ist die Passage der verdauten Nahrung durch eine dynamische Störung oder eine Lähmung der Darmmuskulatur verhindert. Bei dieser Art der Erkrankung setzt der Schmerz langsam ein, während der Bauch weich und mit Gas gefüllt ist. In einem späteren Stadium, innerhalb welchen auch das Bauchfell angegriffen wird, verhärtet sich der Bauch und ist gespannt. Bei dem gemischten Ileus handelt es sich um eine Kombination der beiden, vorhin beschriebenen Varianten des Darmverschlusses. Die Therapie richtet sich nach der Art, dem Ort und der Ursache des Ileus. In schweren Fällen ist keine konservative Behandlung mehr möglich und es muss sofort operiert werden.