FSME (Frühsommer-Meningo-Enzephalitis) ist eine Infektionskrankheit, die durch Zecken übertragen wird und durch FSME-Viren ausgelöst wird. Letztere können nur ab einer Temperatur von mindestens acht Grad wirken, so dass die Erkrankung nur in wärmeren Jahreszeiten entstehen kann und daher ihre Bezeichnung hat. In Deutschland sind nicht alle Zecken infiziert und nicht jeder Zeckenstich führt zu einer FSME-Infektion. In den meisten Fällen ist eine Ansteckung harmlos und bereitet keine Beschwerden. Bei 20 - 25 % der Infizierten treten grippenähnliche Symptome auf, die ebenfalls nicht weiter bedenklich sind. Nur bei fünf bis zehn Prozent der Infektionen kommt es zu einer schweren Erkrankung, welche das zentrale Nervensystem angreift und neurologische Schäden hinterlässt und in Einzelfällen kann die Ansteckung tödlich enden. Es gibt derzeit noch keine Behandlung für FSME jedoch eine Reihe von Möglichkeiten, um ihr vorzubeugen, wie Zeckenimpfungen, Schutz durch Kleidung, die Zecken frühzeitig und richtig entfernen und Schutzimpfungen für Personen, die sich in risikoreichen Regionen aufhalten.