Kuru ist eine seltene, infektiöse Hirnerkrankung, die nur bei Mitgliedern eines Stammes von Papa-Neuguinea aufgetreten ist, innerhalb welchen seid dem 20. Jahrhundert ein ritueller Kannibalismus praktiziert wird. Es erkrankten vorwiegend Kinder unter fünf Jahren und erwachsene Frauen unter vierzig Jahren. Die Erkrankung äußert sich durch schnell voranschreitende neurologische Symptome, wie Gangunsicherheit, Zittern, Muskelschwund und Lähmungen. Der Krankheitsverlauf erstreckt sich zwischen drei und zwölf Monaten, wobei Kuru immer tödlich endet.