Bei der Laktoseintoleranz oder Milchzuckerunverträglichkeit kann der Milchzucker (Laktose), aufgrund des Mangels an einem Enzym, nicht in seine Einzelteile zerlegt werden, so dass er im Darm bleibt, dort Wasser bindet und zu Durchfall und Blähungen führt. Die Mehrzahl der Weltbevölkerung kann Laktose nicht oder nicht vollständig verwerten. In den asiatischen Ländern fehlt den meisten Menschen das Enzym zur Spaltung des Milchzuckers. Die Laktoseunverträglichkeit kann angeboren oder durch spätere Erkrankungen des Magen-Darm-Traktes erworben sein. Es gibt keine Therapie dagegen, so dass die betreffenden Personen ihre Ernährung möglicht laktosefrei zusammenstellen sollten.