Bei der Schilddrüsen-Unterfunktion oder Hypothyreose kommt es zu einer Unterversorgung des Körpers mit Schilddrüsenhormonen. Die Ursache der Schilddrüsen-Unterfunktion ist die Zerstörung oder der Verlust des Schilddrüsengewebes. Die Erkrankung kann angeboren oder später erworben sein. Die angeborene Hypothyreose kann ohne Behandlung zu schwerwiegenden geistigen und körperlichen Störungen der Entwicklung führen. Auch wenn die Erkrankung erst im Erwachsenenalter entsteht, werden durch den Hormonmangel sämtliche Organfunktionen gestört, falls keine Behandlung stattfindet. Die Schilddrüsen-Unterfunktion äußert sich durch Gewichtszunahme, verlangsamter Puls, trockene Haut, Antriebslosigkeit und Kälteempfindlichkeit. Die Behandlung erfolgt durch eine lebenslangen Hormonersatztherapie.